Debatten kom som brukligt att präglas av storleken på överskottsmålet, det vill säga hur mycket pengar som inte ska satsas utan sparas. Alliansstyret har satt överskottsmålet högt med anledning av de osäkra tiderna, 2,8 procent. Socialdemokraterna ville istället sätta målet på 2,1 procent och på så vis frigöra ytterligare 30 miljoner kronor till satsningar på skola, vård, sommarjobb och annat.